On peut soutenir que le genre « roman » est aussi vieux que la litte¿rature elle-me¿me. Apre¿s tout, l¿Iliade et l¿Odysse¿e sont des romans. Peu importe qu¿on les appelle « e¿pope¿es » ce qui d¿ailleurs revient presque absolument au me¿me. L¿Iliade est un roman d¿aventures guerrie¿res, l¿Odysse¿e un roman d¿aventures maritimes. Peu importe e¿galement que ces romans e¿piques soient en vers. On n¿a gue¿re commence¿ d¿e¿crire en prose, pour le public, qu¿ä partir de l¿e¿poque ou¿ s¿est ge¿ne¿ralise¿ l¿usage de l¿e¿criture, et surtout de l¿imprimerie, qui ont permis de s¿adresser ä un seul lecteur en particulier. Avant ces de¿couvertes, il n¿y avait d¿autre moyen efficace de s¿adresser ä ce public que la re¿citation et me¿me la re¿citation appuye¿e sur le chant, ou du moins la me¿lope¿e. Donc, au de¿but, le vers, proce¿de¿ mne¿monique, tout simplement. On se rappelle beaucoup plus aise¿ment une strophe en vers et chante¿e ¿ qu¿un morceau de prose. On objectera les historiens, He¿rodote, Thucydide, Tite-Live, Tacite, et les moines chroniqueurs du moyen äge. On faisait des « lectures » de ces ¿uvres en prose ¿ du moins pour les ¿uvres des historiens mais il est infiniment probable que ces lectures s¿adressaient ä un bien moins grand nombre d¿auditeurs, qu¿elles avaient une cliente¿le moins e¿tendue comme d¿ailleurs les ¿uvres des historiens de notre temps que les e¿pope¿es classiques ou plus tard la Chanson de Roland et toutes les chansons de gestes, qui ne tarde¿rent pas du reste ä s¿appeler des romans : romans de chevalerie, mais romans tout de me¿me et c¿est me¿me d¿eux que le nom de roman est venu.
