Beckfordin Yeralti Atesi sarayi, edebiyatin ilk korkunc cehennemidir. Hatirladigim kadariyla da Vathekten önce yazilmis hicbir eserin tekinsiz oldugu söylenemez. -Jorge Luis Borges
Korku edebiyatinin öncülerinden William Beckford, tipki ilk gotik roman kabul edilen Otranto Satosunun yaraticisi Horace Walpole gibi bünyesinde gotik edebiyat ile gotik mimariyi bulusturan, gösterisli malikanesi ve yikilan kulesiyle taninan bir isim. Lord Byrona, Poeya ve Lovecrafta ilham veren Vathek ise gotik edebiyatin kurucu metinlerinden biri.
Abbasi soyunun dokuzuncu halifesi Vathek, babasi tarafindan yaptirilan saray yeterli gelmeyince buraya bes ayri saray daha ekler ve her birini bir duyunun doyurulmasina tahsis eder. Cennetin sirlarina vakif olmak icin, meleklerin de yardimiyla hizla yükselen bir kule yaptirir. Gecelerini bu kulede gecirirken uzaklardan gizemli bir yabancinin gelecegine dair bir sezgiye kapilir. Onunla karsilastiktan sonra Vathekin hayati altüst olacaktir.
Yerin altindadir bu gotik kulenin tepesi.
