Ludwig Knaus, 1829 in Wiesbaden geboren und 1910 hoch geehrt in Berlin gestorben, zählt zu den bedeutendsten deutschen Künstlern im 19. Jahrhundert. Mit seinen im In- und Ausland erfolgreichen Arbeiten prägte er eine Gattung und verhalf der Genremalerei zu einer einzigartigen Popularität. Hier setzte er neue Standards, war aber auch sehr erfolgreich als Porträtist tätig. Mit der Ausstellung im Museum Wiesbaden und dem begleitenden Katalog wird an die Glanzzeit von Ludwig Knaus angeknüpft. Dabei spielt die Tatsache, dass wichtige Hauptwerke des Künstlers zu dessen Lebzeiten in die USA verkauft wurden, eine zentrale Rolle. Es wird deutlich, wie prägend Knaus´ Werk für das Kunstverständnis der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war. Seine hier großteils zum ersten Mal publizierten Zeichnungen, deren herausragende Qualität besticht, sind durchaus gleichwertig mit jenen seines Berliner Akademiekollegen Adolph von Menzel zu sehen; sie liefern wichtige Erkenntnisse zur Genese seiner Gemälde und tragen dazu bei, den künstlerischen Kosmos von Knaus zu verstehen.
Ludwig Knaus, who was born in Wiesbaden in 1829 and died, highly respected, in Berlin in 1910, is one of the most important German artists of the nineteenth century. With his works, which were successful both in Germany and abroad, he shaped a genre and helped genre painting achieve a unique popularity. He thus set new standards, but was also very successful as a portraitist. With the exhibition at the Museum Wiesbaden and the accompanying catalogue, a link is made to the zenith of Ludwig Knaus's career. The fact that important major works by the artists were sold to the United States during his lifetime plays a central role in this. It becomes clear how formative Knaus's work was for the understanding of art in the second half of the nineteenth century. His captivating drawings of outstanding quality published in the catalogue, most of them for the first time, can by all means be regarded as equal to his those of Adolph von Menzel, a colleague of his at the academy in Berlin; they provide important insights into the genesis of his paintings and contribute to understanding Knaus's artistic cosmos.
