Auf Schloss Friedrichsruh bei Hamburg diktiert Otto von Bismarck 1890 seine Memoiren. Starke Differenzen zwischen ihm und Kaiser Wilhelm II. hatten zur Entlassung des Reichsgründers geführt. Nun blickt er auf ein bewegtes Leben zurück und lässt die wichtigsten Ereignisse nochmals Revue passieren. Ein wichtiger Punkt war etwa der März 1848, als die Revolution sein Landgut erreicht und er den Beschluss fasst, nach Berlin zum König zu fahren. Dort trägt er Prinzessin Augusta, der Mutter von Prinz Friedrich Wilhelm, zuerst seinen Plan von einem Staatsstreich vor. 1862 ist ein weiterer markanter Punkt im Leben des Otto von Bismarck: Friedrich Wilhelm IV. dankt ab, und sein Bruder besteigt den Thron. Da dessen Militärreform jedoch auf harten Widerstand stößt, kommt es zu einer Pattsituation und der Staat wird unregierbar. Das ist Bismarcks Chance: er wird preußischer Ministerpräsident. Seine Aussage "Nicht durch Reden ... werden die Fragen der Zeit entschieden, ... sondern durch Eisen und Blut!" ging er in die Geschichte ein. Vier Jahre später kommt es zum Krieg zwischen Preußen und Österreich. Doch der Weg zur Reichsgründung ist erst 1871 nach Turbulenzen durch den Krieg gegen Frankreich frei, als der bayerische König Ludwig II. den Kaiserbrief unterschreibt. Der 56jährig Otto von Bismarck ist am Ziel seiner Träume: er wird Kanzler des Deutschen Reiches ...
